Исполнение 1, часть 46/?

читать дальше
Глава 13, продолжение

Лейтенант сгреб документы со стола, зажал их под мышкой и встал справа от Джона, крепко ухватив его руку чуть выше локтя. Безопасник приложил карточку к считывателю, и все так же на всякий случай придерживая его, они двинулись по коридору.

Дорога до лифта показалась бесконечной. Джон смутно помнил, как его вели здесь вчера. Тогда путь занял не дольше минуты, а теперь время и пространство исказились, растянувшись на мили и века. Разошедшийся было туман в голове сгустился вновь, ватные ноги то и дело подгибались под невозможно тяжелым и неповоротливым телом, и пару раз пол грозил броситься навстречу. Единственное, что уберегало Джона от падения - это поддерживающие его с обеих сторон крепкие руки.

Неприятный гудок, вспыхнувшие вдоль стен красные лампы и окрик «Стоять! Смотреть вниз!» Вдали раздался и стих стук подошв по паркету – быть может, там вели еще кого-то, такого же, как он, на допрос или с допроса. Затем лампы погасли.

- Продолжить движение, - лейтенант резко дернул, подталкивая вперед.

Безопасник все что-то говорил, но слова вливались в уши, минуя сознание – всего лишь шумовой фон для заплетающихся шагов по твердому паркету.

Наконец они остановились. Привычным движением капитан мазнул карточкой, дождался писка. Внизу что-то лязгнуло, где-то глухо загудел мотор, и лифт раззявил перед ними двери, приглашая внутрь.

Палец вдавил кнопку первого этажа, к считывателю прижалась карта, но, против ожидания, аппарат не пикнул, извещая, что данные приняты, а противно зажужжал.

- Что за черт? - безопасник удивленно осмотрел карточку и даже встряхнул, словно мог починить таким образом возникшую неисправность, а затем приблизил ее к кружку считывателя еще раз. Жужжание повторилось.

- Прошу прощения. С ним… случается. Позвольте, - сквозь зубы проронил лейтенант и поспешно извлек из кармана свою карту. Устройство послушно пискнуло, и двери закрылись.

Мягко вздрогнув, лифт двинулся вниз. Джон смотрел на собственное отражение в зеркальной стене – человек, стоящий меж двух тюремщиков – и почему-то казалось, что для полного сходства с Гарри не хватает только расплывающегося на скуле синяка да оранжевого комбинезона заключенного. Впрочем, похоже, второе он очень скоро примерит на себя. Господи, если бы знать заранее! Если бы знать. Быть может, все обернулось бы по-другому. Он ведь мог попытаться уйти еще с порога клиники, рвануться в Бартс и, если повезет, застать там Шерлока. Предупредить. А там – быть может, что-то и вышло бы. А теперь – вот его реальность. Фиаско. Провальный допрос, стальные браслеты на руках и непонятное, нелепое, немыслимое обвинение. Но что самое страшное, где-то внутри, какая-то часть его ждала поездки в МИ-5. Просто потому, что это значило – на какое-то время он будет предоставлен самому себе.

- Ну задали вы нам всем работу, - тем временем продолжал бурчать безопасник, приглаживая встопорщенные усы. – Имейте в виду, если в ноябре здание парламента останется в целости – то только потому, что мы смогли завершить операцию, невзирая на неожиданные помехи от вашей организации.

Лейтенант с каменным лицом стоял, молча вперив взгляд в стену, и никак на высказываемы сетования не реагировал.

На первом этаже опять началось то же самое: бесконечный путь по путаным коридорам, бесконечный словесный поток, подгибающиеся ноги, писк срабатывающих замков. Теперь свою карточку прикладывал лейтенант, хотя капитан из МИ-5 его об этом не просил.

Дежуривший у дверей молоденький охранник удивленно вытаращился на них и, скользнув рукой по бедру, положил ладонь на кобуру с пистолетом, готовый чуть что, немедленно выхватить его. Следователь хмуро посмотрел на него и махнул рукой, показывая, что все в порядке.

Улица встретила лужами, оставшимися на асфальте после прошедшего дождя, сыростью и запахом бензина. В окутавших все вокруг сумерках россыпью драгоценных огней горели фонари. Джон втянул воздух, чувствуя, как проясняется голова, совсем немного, но достаточно, чтобы обрести способность думать, окинул небольшую площадку взглядом. Это было бессмысленно в принципе и уже не нужно теперь, когда он точно знал, что Шерлок арестован, и не АНБ, казавшимся сейчас совершенней мелочью, а МИ-5, но инстинкты все равно требовали определить возможные пути бегства. Глупо. В таком состоянии даже на адреналиновом всплеске он уйдет - на сколько? На десяток-другой шагов?

- Сюда, - капитан потянул Джона вправо, к припаркованной в двух шагах от крыльца машине. Это оказался не пуленепробиваемый фургон, который, как можно было бы ожидать, отправят за таким опасным преступником, а обычный легковой седан со слегка тонированными стеклами, не слишком новый, но в хорошем состоянии. На переднем сиденье темно-серого «Воксхолла» виднелась фигура водителя, расслабленно откинувшегося на спинку кресла и положившего руки на руль, а сзади… Этот кудрявый затылок Джон узнал бы из тысячи, миллиона, в каком бы состоянии ни находился, каким бы сонным и измученным ни был.

Шерлок. Знать и видеть своими глазами оказалось чертовски разными вещами. Из легких точно выбили воздух, перед глазами завертелись черные точки, и он наверняка бы упал, если бы его опять не подхватили.

Открыв дверцу, капитан положил ладонь Джону на затылок и надавил, заставляя сесть в машину. В голове было пусто и гулко, и пришлось несколько раз сморгнуть, чтобы хоть немного разогнать пошедшие от резкого движения перед глазами круги. Наконец, зрение прояснилось, предоставляя возможность разглядеть залившую лицо Шерлока и неестественную даже для него бледность, заострившиеся скулы, залегшие под глазами темные круги, блеск стальных браслетов на запястьях.

Немного нагнувшись, внутрь заглянул лейтенант. При виде Шерлока его губы растянулись в довольную ухмылку.

- Мистер Шерлок Холмс, - протянул он. – Приятно видеть, что хоть от кого-то вы не ушли.

Повернув голову, тот смерил его уничтожающим ледяным взглядом, но промолчал, и Джон с ужасом подумал, что надо было сделать с Шерлоком, чтобы тот перестал отвечать на направленные на него выпады.

- Благодарю за помощь, - безопасник вынул из рук сопровождающего папку с документами. – Всего доброго.

Мягко хлопнув дверцей, он устроился на переднем пассажирском сиденье и пристегнулся.

- Поехали.

Тихо заурчал мотор, машина чуть вздрогнула и медленно тронулась вперед.

- Сколько у нас времени? – поинтересовался Шерлок.

Джон недоуменно моргнул.

- Точно не скажу, - откликнулись с переднего сиденья. – Но пока этот лейтенантик опомнится, пока сообразит, что номера у нас не те, приказ я забрал вместе с делом, а второму подследственному, строго говоря, тут делать нечего… Минута. Максимум две.

- Тогда прибавь газу, - Шерлок обратился уже к водителю и вдруг ловким движением скинул с запястий сверкающую сталь, вытащил невесть откуда ключ и принялся отпирать наручники Джона.

Чуткие пальцы растирали освобожденные запястья, а Джон все никак не мог понять, сообразить, уложить в голове, что же здесь творится. Как будто сама реальность вдруг сместилась, и из недавней картонной декорации стала чем-то зыбким, ненадежным. Готовым измениться в любой момент. Да полно, не спит ли он вообще? И не встряхнут ли его в очередной раз жесткие чужие руки? На переднем сиденье завозились, чертыхнулись, а затем недавний безопасник повернулся к ним, потирая голову.

Светлую, с коротким ежиком волос голову.

- Уф, взопрел я с этим совсем. И языком давно так уже не молол, думал сотру к чертям собачьим, - усмехнулся он и, потянув себя за ус, болезненно зашипел. – Качес-ственная хрень!

Джон вздрогнул, дернувшись всем телом, отвернулся к окну. Только затем, чтобы столкнуться взглядами с собственным… нет, с отражением Гарри, скользившим в оконном стекле. Он крепко-накрепко зажмурился, потряс головой – не отражение. Настоящая, реальная Гарриет сидела от него справа и потирала синяк на лице. В той самой одежде, в какой он видел ее в последний раз. И шрам на тыльной стороне ладони – тот самый, в детстве плавили свинец, вода в форме вскипела, и горячий металл вылетел из нее, как пуля, приземлившись на руку – выделялся так четко. Как же он умудрился раньше ее не заметить?!

- Говорила же я тебе, Джонни. Не влюбляйся в парней, дело гиблое, - невесело усмехнулась сестра.

- Джон?

Руки на плечах, настойчиво разворачивающие к себе. Неожиданно лукавая улыбка пихающей его в бок Гарриет. Лицо Шерлока в свете скользящих снаружи огней. Встревоженные глаза.

- Все хорошо, Джон. Все…

Взгляд вправо. Пустое сиденье, наручники на полу.

- А где…

- Кто, Джон? – руки на плечах сжались настойчивей. Шерлок прижался лбом к его лбу.

- Неважно, - губы разлепились с трудом. – Показалось.

- Что показалось? Ты… они…

Если бы не все больше плывущая голова, Джон неминуемо бы что-то сказал, отметив редчайшую вещь: запинающийся, не знающий, как подобрать слова Шерлок Холмс. Но сейчас это только равнодушно отметилось краем сознания, утонув в зыбком круговороте мыслей.

- Да отстань ты от парня, - посоветовал вновь развернувшийся к ним - капитан? безопасник? кто? – и неожиданно подмигнул. – Его там часов тридцать мурыжили, дай отдохнуть человеку.

И чужая улыбка в оконном стекле, почти прозрачная на фоне сумеречного города.

Бред, бред. Сон. Ерунда. Разлепить веки.

По глазам резануло встречными фарами, машину тряхнуло на резком повороте.

Возмущенный вопль сестры «Не дрова везешь!», от которого тянет рассмеяться.

Продолжение следует

Исполнение 1, часть 47/?

читать дальше
Глава 13, продолжение

Сон?

А Пальцы Шерлока на запястье? Его прикосновение к подбородку? Полный тревоги взгляд и тихий вопрос «Джон, ты в порядке?» - тоже сон?

Позади, становясь все громче, завыли сирены, и с переднего сиденья донеслось:

- Ну вот и сообразили. Быстро, однако.

- Прибавь газу, - отрывисто велел Шерлок, оглянулся через плечо, всматриваясь в поток огней за стеклом, а затем опять перевел взгляд на Джона. - Джон, все будет хорошо, просто поверь мне.

Джон осторожно кивнул: Шерлоку он всегда верил и будет верить, даже такому, призрачному. И плевать, что, возможно, это просто защитная реакция мозга, и ничего этого нет, а он сидит сейчас под охраной в машине, которая доставит его в МИ-5. Плевать. Побыть рядом с Шерлоком, почти что наедине было хорошо.

Или все же не призрачному?

- А он ничего. Хорошенький, - заметила Гарри. Рывком обернувшись, Джон увидел на ее лице печальную улыбку. - Заботливый. Повезло тебе. Хотя лучше бы не влюблялся. Проблем без этих чувств меньше.

Седан вильнул вправо, сзади возмущено засигналили. Взвизгнули тормоза.

- Да пошли вы! – Это уже с водительского сиденья. – Черт, крепко сели. Может, на Саут-Ламбет от них оторвемся.

Снова резкий маневр. Пустота справа.

Джону казалось, он плывет на каком-то стыке между сном и явью, почти невесомый и в то же время как будто весь налитый ртутью, готовый в любой момент рассыпаться, раскатиться на сотни десятков капель. В висках стучали крохотные молоточки. А реальность вокруг пузырилась, как кинопленка под воздействием жара, дергалась, вздрагивала, дышала в одном с ним ритме. Потолок весь в мелкую черную точку то начинал давить, то уходил неимоверно высоко. В какие-то моменты все накрывала непроницаемая чернота, но затем неизменно резким толчком выкидывало обратно, в сумеречный салон, к тяжелому вою движка, визгу сирен и обрывкам малопонятных фраз.

К напряженному, бледному лицу и закушенным в тревоге губам. Пальцам, крепко вцепившимся в запястье.

- Тихо, Джон. Успокойся и попробуй уснуть. Все в порядке.

- А он дело говорит, - Гарри рассеяно поддернула рукава и сморщила нос. – Сил на тебя смотреть никаких.

- Никаких, точно, - согласился он.

Плечи крепко обхватили, и Джон оказался плотно прижатым к теплому телу под тонким шерстяным пиджаком.

- Прибавь газу, - отрывисто приказал Шерлок, бросив взгляд назад.

- Делаю, что могу, - огрызнулись спереди. – Сейчас будем на мосту Воксхолл.

Седан «Воксхолл» на мосту с тем же именем. Забавно. Смешно до безумия. Джон улыбнулся собственному отражению в оконном стекле и прижался лицом к костлявому плечу, втянул такой родной запах. Словно не было ничего, словно они у себя дома, на Бейкер-стрит, а не в этой мотающейся из стороны в сторону машине, или даже не в ней и не они, а все это только морок, сон, пришедшая напоследок фантазия. Неплохая такая. Самая лучшая. Поглаживающие спину прикосновения рук Шерлока, оседающее на коже теплое дыхание с ноткой сигаретного дыма, успокаивающий шепот в самое ухо. Визг тормозов смешался с возмущенными гудками и надрывным воем сирены, машина запетляла еще сильнее, и Джон вдруг подумал, какой же он дурак. Так и не сказал Шерлоку, а теперь уже поздно.

- Я люблю тебя, - чуть приподняв голову, произнес он. Нелепо надеяться, но все же.

- Ого, братишка. Да ты совсем повзрослел, - с ноткой веселого изумления воскликнула Гарри и хлопнула его по плечу.

Руки на спине вздрогнули и замерли, а затем сжались еще сильнее.

Их машина мчалась вперед, перестраиваясь из ряда в ряд в попытке оторваться. Влево – вправо – влево.

- Ну же, давай, - ударив ладонью по сигналу, водитель вписался в очередной просвет и чуть сбросил газ, чертыхнувшись. – Колымага тормозная, выперся правее правого и чешет как во сне!

Снова маневр, сбоку мелькнул ярко-красный автобус.

- Держись!

На мгновение салон озарило ярким светом фар, до предела высвечивая все до мельчайшей подробности, до каждой потертости на ткани сидений, до слепящего блеска хромированной отделки, до каждой складочки на собственной одежде, а затем их резко мотнуло, навстречу бросилась дверь, голова загудела от удара, размывая картину, и навалилось что-то тяжелое, сдавливающее, притискивающее к сиденью, не дающее вдохнуть.

Темно-серый «Воксхолл» вылетел перед отчаянно сигналящим автобусом. Заднюю ось повело. Машина юзом пронеслась поперек полосы, ударилась в ограждение и заскользила вдоль, высекая искры, прежде чем на так и не погашенной скорости влететь в каменный куб в самом конце моста.

Через мгновение на ее месте вскипел гудящий шар пламени, смешанного с клубами черного дыма.

Продолжение следует

Прочитала предупреждение от Авторов чё та я боюсь читать... может кто смелый расскажет - как оно там?

Murna Ben C, вы не поверите, но авторы сами очень-очень боятся

Автор Шерлок Феста вы не поверите, но авторы сами очень-очень боятся хмммм... дорогие Авторы, вы не поверите, НО! это НЕ помогает...
читать дальшетут реал давит на мозг, еще больше треша и агнста я не выдержу
И, хотя обычно я тут просто визжу от радости, что первая читаю выкладки.... но сегодня паникапаникапаника
P.S. Я решила подглядеть в последний абзац 47 части....
P.S.s. О! Божееее! НЕЕЕЕЕЕЕТ!
Оооооо, за чтооооо? Я же чувствовала, что не надо читать!

Murna Ben C, мы бы искренне не хотели никого пугать, но! розовые пони в эту реальность категорически не хотят лезть, а то что лезет пугает нас самих. Однако, как говорит Шерлок, вы смотрите, но не замечаете. Пожалуй, это то немногое, то могу добавить к главе)

может кто смелый расскажет - как оно там?
Как в предупреждениях. читать дальшеНо Но при этом под конец всему вопреки и согласно всему же почему-то не кажется таким уж беспросветным

Murna Ben C, подпишусь под словами Автора, точнее Шерлока... а черт, сама запуталась уже, ну вы поняли.

И... единственное, что пока что могу ответить:
Вы внимательно смотрите?
четвертушка автора

Спасибо за пояснения!

И за продолжение, хотя его я пока трусливо не читаю. Подожду пока в счастливом неведении.

отличная глава, я её читала очень медленно, очень тщательно, перечитывая отдельные моменты для уточнения деталей - блестящая работа автора
даже то, что она 13 по порядковому номеру, прекрасно легло в общую канву и пощекотало нервы в нужных местах
сцена допроса очень сильная, достоверная, давящая, показывающая читателям, как легко из любого можно сделать преступника - все мы не в вакууме живём, перед каждым можно развернуть список с проступками, обвинить в укрывательстве и пр.
автор очень любит Джона, показывает его мужество, верность, но в то же время эти его качества не делают его картонным "положительным героем", он вполне человек со своими сомнениями, он был уже на грани срыва; и видения эти его в машине - жуть, и признание - прекрасно
как всегда, отдельно хочу отметить образный язык, серьёзный подход к построению общей композиции главы - браво

Больпечаль ждем новых глав!

Елки. Палки.
Но КАК?..
Дорогие авторы, вы часом не два английских джентльмена, нашедших себе переводчика и развлекающихся новым Рейхенбахом себе на радость, русскоязычному фандому на поседение?
Так или иначе, вы замечательные хоть и тролли, какие тролли!
Какой же я благодарный зритель, а. Я СТАРАЮСЬ понять, но видимо мне это только кажется... Тут пошли эмоции в спойлерах.Как Джону Гарри. Кстати деталь совершенно душераздирающая. Наряду с 28 часами "чистого допроса". Сволочи. Джон у вас хоть реактивный психоз не огребет, когда с "престижем" все понятно станет?
А признание... умеете вы душу наизнанку вывернуть. Если Шерлок не понял, что в реальность Джон почти не верит и с ним прощается, то он просто чайник со свистком. Но ведь не чайник же... бедные, оба...
И еще маленько спойлеров и нечленораздельных воплей...И гневный вопрос к Майкрофту, - что, паспорта настоящие подогнать мы можем, а две жестянки с правильными циферками на машину повесить - никак?! обязательно было вестись на такую дикую авантюру с погонями и катастрофами в центре столицы, неужели АНБ набралось бы смелости отправить после такого шоу запрос в МИ-5? Или так боялись светить большую любовь Майкрофта, чтобы ну уж ни-ни, никто и не подумал, что он как-то брату помогал? Кстати, может согласитесь сказать, нам хоть как-то на эту историю Майкрофта еще намекнут? А то я слегка ошалела от безумной версии о личности Джеймса Блейка, которая у меня появилась)))

Отдельное спасибо за выперся правее правого и чешет как во сне, вот такие мелочи делают ткань истории живой. Несть числа фикам, где в Лондоне перестраиваются в крайний правый ряд и спокойно останавливаются, это читается как анекдот о постановке "Пьесы о Ленине"))

Уф-ф. Шерлоку верю, автору тоже. Сижу в одеяльце, на диване, доедаю ручку от чашки с успокоительным. Сердечно ваша.

Вы думали, что хуже быть не может? Мвахаха! (с)Авторы

Вы думали, что хуже быть не может? Мвахаха! (с)Авторы

*умерла*
Одна надежда - всё это часть плана.

Читаю затаив дыхание. Авторы, браво! Отличная работа.

Дорогие тролли авторы, вы великолепны!
Сцена допроса просто наружу вывернула, очень типичный такой кусок чиновника, который с какой-то стати считает себя выше, лучше и чище этих людей, столько всего сделавших в жизни, который ощущает за спиной Систему и упивается своей безнаказанностью.
С замиранием сердца жду, чем ещё обернётся план, в который Шерлок не стал посвящать Джона. Ох, что-то тут нечисто, поплачем мы ещё...

Авторы, вы потрясающие
Тонну вам вдохновения, чтобы вы и дальше радовали нас такими фантастичными частями. Жду с нетерпением развязки, мне думается, что она рванет как водородная бомба.
По поводу финала главыЯ сразу вспомнил фильм Иллюзия обмана. Авторы случайно не им вдохновлялись, нет? Там просто такая же сцена была с машиной, но все в итоге оказались счастливы, фокусники же. И я вот думаю, не слишком ли близко мы стоим?
А можно еще вопросик: как так получилось, что в насквозь гомофобном мире в Северных Штатах царит толерантность? Это не придирки, ни в коем случае, мне реально интересно узнать историю того мира.

raveness, оу) ну мы никого не торопим)

Poco a poco, что смешно, на то, что это 13 глава, обратили внимания только когда уже ее дописали) а про вакуум вы абсолютно правы: вольно или невольно, но в жизни любого есть такие моменты, которые можно притянуть под преступление. а в организациях типа АНБ очень любят на них играть. Насчет Джона - я сама обожаю Шерлока, но вот мой дорогой соавтор Джонолавер, так что у нас царит равновесие и в равной мере стараемся прописывать их образы с любовью и достоверностью

А еще здорово, что удалось создать правильную атмосферу с появлением Гарри и признанием. Потому что это жутко. Допрос, попытки сломать - почти удавшиеся - потом это безумное бегство. И уже непонятно, где реальность, а где только лишь сон. В этой ситуации страшно и за Джона, вынужденного переживать такое, и за Шерлока, которые видит, в каком состоянии Джон, но ничего с этим поделать в данный момент не может

Abdr22, все будет)

thewhiteowl, фух, вот это отзыв) итак, по пугктам

нет, мы не те два джентльмена, увы. мы даже не джентльмены, но очень стараемся соответствовать *муа-ха-ха-ха*

спойлеры! вот до престижа доберемся, тогда и увидите. сейчас же, сами понимаете, раскрывать карты или хотя бы их краешек показывать не в наших интересах) признание - да, душевыворачивающе. на меня вся эта глава именно так влияет. хотя писать ее было здорово, особенно начитавшись книжек, где часто имеют место быть очень жесткие допросы (тут мой дорогой соавтор меня поймет =) ) и Шерлок не чайник, он все видит - и что Джон чуть ли не прощается, и что он явно видит кого-то, кого нет рядом. но поделать ничего с этим на тот момент не может

про Майкрофта. а вот если бы набралось? и Майка притянули бы за укрывательство. Он, может, и отвертелся бы, но все ж это преступление. Начали б его раскручивать, нашли бы много интересного. В общем, о роли в произошедшем Майка будет рассказано позже. Спойлеры, сами понимаете)
как-то на эту историю Майкрофта еще намекнут? пока не знаю. зато раньше были намеки. очень-очень слабенькие, но были. мы с соавтором еще смеялись, что открыли новый вид пейринга - скрытый)

и это, да, ручку-то доедать не надо)

Leverte,

Ксюнель, не надо! *тащит дефибрилляторы*

dardasim, спасибо

Тёмная сторона силы, лейтенант этот гад и урод.
план, в который Шерлок не стал посвящать Джона ну так времени на посвящения не было, какие посвящения. когда Джон наполовину ничего не соображает, а по пятам анбшники несутся. Спасибо)

Гость Шерлок Феста, развязка все ближе. мы тут с дорогим соавтором подсчитали, сколько уже написали, сколько осталось - и слегка прифигели, ибо изначально рассчитывали на совсем иные объемы. Но вот как-то оно само так вышло

читать дальшеотказывать от схожести не стану, но вот случайно это или намеренно не скажу. спойлеры) и да, ХЭ в Иллюзии все-таки не у всех, герой Моргана Фримена остался в тюрьме за якобы кражу денег. в общем, подойдите ближе, еще ближе)

насквозь гомофобном мире в Северных Штатах царит толерантность САСШ - бывшая колония, вместе с Канадой и КША отъединившаяся от Британии порядка 100 лет назад. с боем отъединившаяся. а отношение к гомосексуализму было одной из причин отсоединения. в свое время в Америку ссылали осужденных, в том числе и за преступления против нравственности. то есть там изначально терпимость к таким вещам выше. но при этом в Конфедерации взгляды гораздо ближе к принятым по всему миру, а в Северных Штатах и Канаде имеет место достаточная терпимость. Нет, однополый брак там не разрешен, но отлавливать, осуждать никто не станет, и открыто заявлять о своих отношениях, демонстрировать прилюдно чувства вполне можно.

Poco a poco, спасибо ) За допрос мы с автором особенно переживали, так как он фактически - стержень всей этой главы.
Джон вполне человек со своими сомнениями, он был уже на грани срыва
Ну так и кололи его по классической схеме. "Если хотите узнать, виновен кто-то или нет, нет лучшего способа, чем вести допрос до полного его изнеможения". (с) И при всей моей любви к Джону - к такому давлению он оказался не готов. Для начала - такое не его стихия, прибавим к этому двое суток на нервах и 28 часов непрерывного допроса и получим закономерный результат.

Его ошибка в том, что он действительно пытается вести себя как невиновный, чем себя в итоге и выдает. Он пытается вести себя спокойно, потому что осознает - то, из-за чего его вызвали, считается преступлением. Он слишком прямо смотрит в глаза с самого начала. И наконец в ситуации полного стресса он неосознанно цепляется за формулировки, повторяя их слово в слово. По отдельности каждый из этих признаков ничего не значит, но в совокупности все три позволяют со значительной долей уверенности утверждать, что идет допрос виновного человека, что ведет к следующему шагу - увеличить давление (те самые угрозы "если не расскажете сейчас же, то...").

Мое мнение - он, скорее всего, еще сколько-то продержался бы, но в итоге изнеможение взяло бы свое.

Тёмная сторона силы, Сцена допроса просто наружу вывернула, очень типичный такой кусок чиновника, который с какой-то стати считает себя выше, лучше и чище этих людей, столько всего сделавших в жизни, который ощущает за спиной Систему и упивается своей безнаказанностью.
Ох, очень радостно, что удалось достичь именно такого эффекта. )) Сама гражданина следователя не перевариваю, но его необходимо было сделать именно таким.

thewhiteowl, неужели АНБ набралось бы смелости отправить после такого шоу запрос в МИ-5?
возможно спойлерА почему, собственно, нет? Лейтенант Нил взял и передал задержанного в руки другой организации. При этом вышестоящее начальство лейтенанта вообще не в курсах. Да и все шоу при ближайшем рассмотрении слижком уж феерично подозрительное. В такой ситуации более чем логично отправить запрос на тему какого черта вы тут субординацию нарушаете? А выяснится при этом, что никакого Джона Ватсона за никакую измену не ловят. И никакого капитана Джеймса Блейка в помине нет. Что дальше - усиленные поиски сбежавших Джона и Шерлока, усиленный контроль всюду, где только можно и прочие неприятности. Да еще и машина с правильными номерами, а отсюда ниточка к самым верхам. Ну как ее не начать раскручивать? А что мы имеем сейчас? Лейтенант Нил, купившись на феерию, отпустил задержаного черт знает с кем. При этом он утверждает, что был приказ, но кто этот приказ кроме него в глаза видел? Никто. Имеем облажавшегося лейтенанта и погибших подозреваемых. Дело закрыто.

Ксюнель, неееееет! *тащит второй дефибриллятор*

Гость Шерлок Феста, по САСШ и уровню терпимости уже автор ответил, но я уж добавлю
простыняДействительно, они, КША и Канада отсоединились от Империи порядка чуть меньше ста лет назад (примерно 80, если быть точными, но кто ж считает). Естественно, нравственный закон ни в коем случае не был причиной войны за независимость, но он не мог не сыграть свою роль, особенно после. На фоне большей терпимости и желания отмежеваться от бывшей метрополии как можно сильнее и было принято решение, что это - не преступное деяние, преследующееся по закону. Думается, тут свою роль сыграли и яркие исторические фигуры того времени (какой-то близкий аналог Мартина Лютера Кинга и именно из Северных Штатов), но в столь полных подробностях историю той войны мы не выводили. Только вот такими наметками. КША же после практично заняло позицию большинства на мировой арене, вот и все, но отмежевались от союзников они скорее в силу другого взгляда на гос устройство. Можно сказать, что САСШ в этом смысле ближе США нашего мира (то же законодательство в разных штатах вполне может несколько варьироваться), в то время как КША делится чисто административно и ни о какой вариации законодательства в различных штатах нет.
И да, повторюсь вслед за автором - толерантность толерантностью, но здесь она скорее значит - гомосексуальные отношения выведены из категории преступных, за открытую их демонстрацию ничего не будет, но не более того. Те же браки - уже слишком большой шаг вперед, пока что невозможный.
четвертушка автора, она же по совместительству гражданин следователь

Два дня боялась читать. Почитала. Шоковое одеялко не помогает. *ушла плакать*

thewhiteowl, читать дальшепаспорта настоящие подогнать мы можем, а две жестянки с правильными циферками на машину повесить - никак?!
А мне кажется, это часть плана. Если на машине окажутся "правильные" номера, которые укажут на МИ-5, это будет док-вом, что кто-то оттуда приложил к этому руку. кто? Подозрение сразу падёт на Майкрофта, т.к. он брат Шерлока.
Но узнаем в след. главах..

Боялась читать, боялась, решила подождать следующей главы и все равно прочитала.
Хотя правильная подготовка при прочтении спасла от шока, все равно пойду грустно посижу на диванчике.

Меня поразил не столько финал, ибо надежда на часть плана не угасает, сколько сцена допроса. Пробирает.

Абсолютно. Потрясающе. Непредсказуемо, напряжённо и ОЧЕНЬ интересно. Браво

fur.ba, Ну-ну, не надо *утешает*

Mycroft Arthur Holmes, может быть, вы и правы)

raveness, это радует. мы ее так писали, и очень переживали, получилось ли передать то, что хотелось, что было нужно

Morganiana, оу, спасибо

Это невероятно! Такая сильная вещь!
Сколько раз зарекаюсь не читать антиутопий, но каждый раз как мышка пожираю с удовольствием этот кактус.
Авторы просто сумасшедше талантливы. Настоящее литературное произведение, образцово! нет притянутости за уши, рояли из кустов не выбегают, штампов не увидела.
хорошо прописано начало взаимоотношений джона и шерлока. так щемяще нежно)
я извиняюсь, но там майстрад что ли?

Оптимистка=), ох, спасибо, захвалили) читать дальшеименно майстрад, он самый)))

от авторовВнимание! Глава-интермедия, много Майкрофта, много диалогов, мало действия. Драматическая пауза, нет "престижа" а у авторов совести

Исполнение 1, часть 48/?

Ссылки на предыдущие части
Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4
Часть 5
Часть 6
Часть 7
Часть 8
Часть 9
Часть 10
Часть 11
Часть 12
Часть 13
Часть 14
Часть 15
Часть 16
Часть 17
Часть 18
Часть 19
Часть 20
Часть 21
Часть 22
Часть 23
Часть 24
Часть 25
Часть 26
Часть 27
Часть 28
Часть 29
Часть 30
Часть 31
Часть 32
Часть 33
Часть 34
Часть 35
Часть 36
Часть 37
Часть 38
Часть 39
Часть 40
Часть 41
Часть 42
Часть 43
Часть 44
Часть 45
Часть 46
Часть 47

читать дальше
Глава 14

Плывущий над мостом тяжелый, душный запах пожарища, горелого пластика, раскаленного металла и еще чего-то, неопределимого, чем-то знакомого и оттого еще более жуткого переплетался с запахом реки и недавнего дождя. По асфальту, смешиваясь с сажей, текли потоки воды и пены, собираясь в грязно-серые лужи, и покореженный обугленный скелет легкового автомобиля в белых хлопьях, все еще дышащий жаром и потрескивающий, казался каким-то особенно жутким в мерцании красных и синих огней.

Автокатастрофа такого масштаба в самом центре Лондона, всего в какой-то миле от Вестминстера, была происшествием нешуточным, мост быстро перекрыли, протянув желтые ленты, за которыми уже вели репортажи съемочные группы новостных каналов, а еще минут через десять на месте собралось с десяток следователей АНБ и полицейских дознавателей. Начался опрос свидетелей - тех, что не успели проскочить под шумок и раствориться в ночных лондонских улицах.

Неподалеку сворачивали гидранты пожарные, дальше стояло несколько машин скорой помощи, и еще одна - с глухим кузовом. Приехавшие парамедики меланхолично наблюдали за разворачивающимися событиями: здесь спешить было уже абсолютно некуда.

К вскрытию того, что осталось от «Воксхолла», уже приступили, когда к мосту подлетел черный лаково блестящий автомобиль. Резко взвизгнув тормозами, он замер у самой ленты, едва не задев стоявшего около нее, чтобы отгонять непрошеных зевак, констебля. Тот громко выругался от неожиданности, бросился к приоткрывшейся дверце с твердым намерением разобраться, в чем дело, - и растерянно замер, увидев лицо вышедшего из автомобиля человека. Смутно знакомое. Вроде бы мелькавшее пару раз в новостях. Похожее на маску с мертвым, потухшим взглядом.

Полицейский попятился, не в силах заставить себя подойти к этому человеку, но все же открыл рот, пытаясь выдавить что-то на тему перекрытия, запрета и прочего. Но этого не понадобилось. Незнакомец развернул перед ним удостоверение, и слов «приоритет: ультра», значившихся под именем, хватило, чтобы тут же шагнуть в сторону, позволяя пройти. Крепко сжав в руке черный зонт-трость, тот поднырнул под ленту оцепления и безошибочно направился туда, где в синевато-красном свете проблесковых огней расположился своеобразный, на скорую руку организованный штаб. За ним тенью проследовала девушка, что-то безостановочно набиравшая в телефоне.

В царившей вокруг суматохе его заметили, лишь когда он приблизился совсем вплотную.

- А вы кто такой и что тут… - начал было один из мужчин - высокий, кряжистый, в форме, выдававшей в нем одного из высших чинов Скотланд-Ярда - и осекся, едва человек сделал еще один шаг, оказавшись в световом круге фонаря.

- И вам доброго вечера, Магнус, - ледяным, до костей промораживающим голосом произнес Майкрофт Холмс.

- Майкрофт? Вы… - запинаясь, выдавил полицейский и покосился в сторону того, что когда-то было автомобилем. Там, высекая искры, со стонущим визгом, от которого ломило зубы, заработала пила. – Вам, наверное…

Остальные присутствующие с сочувствующим видом молча смотрели на них, не пытаясь вмешаться. Майкрофт знал их всех: кого-то лично и довольно хорошо, кого-то – в лицо и по именам.

- Я узнал о случившемся десять минут назад, - тем же безжизненным, не окрашенным ни единой эмоцией тоном перебил он. – Каковы шансы?

Окончательно потерявшись, Магнус сжал губы и отвел взгляд, и на минуту вокруг повисла звенящая тишина. А потом, выплюнув очередной сноп искр опять, раздирая барабанные перепонки, ввинчиваясь в мозг, завыла пила.

- Каковы шансы? – тихо, а оттого еще более страшно повторил Майкрофт.

Магнус молчал. Молчали все, как будто это каким-то образом отменит случившееся, и можно будет отмотать время назад, исправляя непоправимое.

- Никаких, - наконец, так и не подняв глаз, ответил он.

Там, где вскрывали покореженные останки машины, что-то громко застонало, протяжно и металлически, а потом стихло.

- Нет.

Пальцы Майкрофта сомкнулись на изогнутой рукояти зонта, стискивая дорогое дерево так, что побелели костяшки. Вздрогнув, Магнус покачал головой.

- Мне жаль, - произнес он.

Майкрофт не ответил ничего, только еще крепче сжал рукоять, тяжело опираясь на зонт, будто на костыль, и двинулся вперед. Мимо кареты скорой помощи, по тормозным следам и мимо замершей поперек дороги машины АНБ, к которой привалился бледный до синевы лейтенант, растрепанный, с трясущимися как у древнего старика руками.

- Сэр? Сэр, не нужно. Не нужно вам этого ви... - Магнус не договорил, осекся, когда его отодвинули в сторону. Потянулся - схватить, оттащить, потому что нельзя давать смотреть на это, на медленно и осторожно появляющееся из черного остова искореженное, в запекшейся горелой корке, с проглядывающими костями... Потянулся - и не осмелился.

Майкрофт сделал шаг, другой и замер, вцепившись взглядом в скорченный труп, спешно накрытый простынью, из-под которой осталась выглядывать только похожая на птичью лапу кисть руки с вплавившимся туда, в уже мертвое впаянным циферблатом. Он вдруг покачнулся, шумно выдохнув, прикрыл глаза. Магнус оказался рядом в мгновение ока, подхватил под руку, даже не задумываясь, уже призывно махая врачам.

- Сэр? Сэр, вы меня слышите? Идемте отсюда. Идемте. Медика сюда, срочно! - последнее он уже выкрикнул, торопясь отвернуть так и не открывшего глаза Холмса от машины, из которой доставали второе тело.

Продолжение следует

Исполнение 1, часть 49/?

читать дальше
Глава 14, продолжение

- Со мной все в порядке, - не охнул, не выдохнул - процедил сквозь зубы тот. - Все материалы по этому происшествию мне на стол.

- Да, да, конечно, - торопливо закивал Магнус. - Сегодня же, сэр. Только пойдемте отсюда, прошу вас.

Медленно подняв веки, Майкрофт отвернулся от искореженной машины, прикрытых белым тел и, все так же опираясь на зонт, пошел назад, туда, где на почтительном расстоянии застыла Антея, дышащая мелко и часто, бессильно уронившая вдоль тела руку с зажатым в ней телефоном, уставившаяся широко распахнутыми глазами на это - страшное, невозможное, необратимое. Они уже почти миновали лейтенанта, когда Майкрофт опять остановился и, чуть повернув голову, посмотрел на него.

- Это он?

- Простите? - переспросил Магнус, содрогнувшись от той неопределимой, отдаленно похожей на хоть какие-то человеческие чувства интонации, впервые за все прошедшее время проскользнувшей в голосе Холмса.

- Это он вел преследование? - повторил Майкрофт, чуть склонив голову назад, где осталась машина и…то, что достали из нее.

- Сэр, не думаю… - Магнус судорожно сглотнул. - Не считаю, что вина всецело на нем. Да, он ошибся, но зная вашего… - сглотнул еще раз и едва слышно пробормотал, - простите. В общем, он просто пытался остановить.

Майкрофт молча кивнул, еще раз окинул лейтенанта долгим, полным белого холода ледников взглядом и, больше уже нигде не останавливаясь, пошел к своей машине.

- Сэр? – его нагнал еще один, сухощавый начинающий седеть мужчина, слегка бледный, но решительный.

- Подполковник, - Майкрофт замер у дверцы.

- Я прошу прощения, мистер Холмс, - тот упрямо выставил подбородок, - но я вынужден буду… мне нужно с вами переговорить.

Майкрофт молчал долгую минуту, прежде чем сухо уведомить:

- Хорошо. Завтра в десять утра, в моем кабинете клуба «Диоген». Разобраться в случившемся я желаю не меньше вашего. Антея, внесите встречу в календарь.

И опустился на заднее сиденье.

Девушка, потупив полные набухающих слез глаза, защелкала клавишами мобильного и села вслед за ним.


* * *


- Доброе утро, мистер Холмс, - посетитель прибыл минута в минуту, появившись в кабинете ровно в тот момент когда большая стрелка замерла на цифре двенадцать, а маленькая обосновалась на десятке – с точностью вошедшего в поговорку Восточного экспресса. - Если можно так сказать.

Не отвечая на приветствие, Майкрофт кивком указал на кресло напротив. Весь его вид, свидетельствовал о тяжелой бессонной ночи. Даже безупречно отутюженный костюм и свежая рубашка казались какими-то выцветшими, усталыми и словно бы мятыми, лишь подчеркивая бледность осунувшегося лица.

Бросив на него украдкой сочувственный взгляд, гость осторожно устроился на мягком сиденье.

- Подполковник Соерс, - начал он. – Руководитель отде…

- Мистер Соерс, если вы всерьез полагаете, что я забыл или не знал, кто вы, - очень тихо перебил его Майкрофт, пристально глядя в глаза, - то вы слишком плохого обо мне мнения.

Выпрямившись, точно на параде, подполковник настороженно взглянул на Майкрофта.

- Что вы, - поспешно возразил он. – Я никогда не позволил бы себе… усомниться. Мистер Холмс, я хотел бы принести вам свои искренние соболезнования. То, что произошло вчера…

- То, что произошло вчера, требует не соболезнований, а разбирательства, - проронил Майкрофт. - Я вас слушаю.

Деревянно кивнув, Соерс открыл папку и зашелестел бумагами.

- Чтобы во всем разобраться, необходимо несколько отойти непосредственно от вчерашнего происшествия. Если кратко, суть дела такова. Несколько недель назад мы получили сигнал о том, что некто доктор Джон Хэмиш Ватсон может состоять в противозаконных отношениях с, простите, вашим братом, - взгляд Майкрофта еще больше заледенел, и Соерс торопливо продолжил. - Я понимаю, как сейчас для вас должно звучать подобное обвинение, но мы обязаны проверять все сигналы.

- Понимаю. Кто сообщил? - пальцы Майкрофта с силой сомкнулись на подлокотнике.

- Мистер Холмс, я не могу… не имею права, - машинальным движением Соерс провел указательным пальцем под воротником, ослабляя галстук. - При всем уважении. Это секретная информация, материалы расследования…

- Которого больше нет, поскольку оба подозреваемых погибли, – слова «по вине вашего сотрудника» не прозвучали, но их и не требовалось.

- Тем не менее, я не в праве вам это сообщить. АНБ гарантирует проявившим сознательность гражданам конфиденциальность, - подняв голову, он дождался кивка Майкрофта, затем продолжил. – Так вот, после ряда мероприятий было принято решение побеседовать с мистером Ватсоном и мистером Холмсом непосредственно. Однако отыскать вашего брата нам не удалось, невзирая на все усилия, в связи с чем у меня к вам несколько вопросов.

- Я вас слушаю. Очень внимательно.

Переложив в папке несколько листков, Соерс глубоко, точно перед прыжком в воду, вдохнул.

- Скажите, мистер Холмс, когда вы видели своего брата в последний раз?

- Вы имеете в виду, если не считать этой ночи? - с леденящей любезностью уточнил Майкрофт. – Вчера днем. Шерлок приехал где-то в районе трех часов, и я так и не понял, зачем.

- Он просил вам о чем-нибудь?

- Да. Как всегда - не совать нос в его дела. Это обычная манера общения Шерлока, - внезапно Майкрофт осекся. - Была обычной…

- Мистер Холмс, я… - Соерс все-таки решился посмотреть на собеседника, но уже через мгновение отвел глаза, не в силах выдержать этого мертвого, пустого взгляда, от которого, казалось, исходил вселенский холод.

- Дальше.

- Мистер Холмс, буду с вами откровенен. Вчера в здание АНБ было совершено проникновение, закончившееся побегом. Неустановленное лицо, представившееся как капитан Джеймс Блейк из МИ-5, воспользовалось ключ-картой, но не той системы, какая практикуется в нашем здании. Был применен электронный пропуск типа «ультра». Учитывая что, как в дальнейшем выяснилось, этот человек приехал в обществе мистера Холмса, единственный вывод – карточку дал ему именно он. У вас есть предположения, откуда она могла у него быть?

- Боюсь, что да, - взгляд Майкрофта помрачнел. – По всей видимости, весь визит был именно из-за нее. Кража удостоверений, карт доступа ради того, чтобы завершить очередное расследование, вполне в его духе, - он сглотнул, над воротником рубашки тяжело прокатился кадык. – Признаюсь, пропажу я обнаружил не сразу. Только когда мне сообщили, что мой пропуск сработал в здании АНБ. Воспользоваться им там не мог никто, кроме Шерлока. Я решил, что брат слишком увлекся, идя по следу, понял, что дело может кончиться плохо, и отдал приказ заблокировать карту. Решил, что если он окажется заперт в вашем здании, будет лучше для него же. Послужит уроком. Что я, как только освобожусь, смогу подъехать и разобраться, в чем дело и что он в очередной раз натворил. Все, что я сделал – распорядился выяснить, что в принципе могло ему у вас понадобиться. И, как оказалось, медлил недопустимо долго. Возможно, если бы я приехал сразу же… - умолкнув, он едва заметно покачал головой. - Когда мне удалось освободиться, моя помощница сообщила мне, что из здания АНБ совершен побег, и бежавший не кто иной, как доктор Ватсон. Все встало на свои места. А еще через пару минут я узнал об аварии на мосту с участием автомобилей вашей организации.

Майкрофт сжал губы и глубоко вдохнул, явно стараясь взять себя в руки.

- Мистер Холмс, поверьте, я приношу вам свои самые искренние… - в очередной раз начал Соерс, но его опять перебили.

- Соболезнования? - на мгновение почудилось, что в голосе Майкрофта проскользнула самая настоящая злость, но почти сразу же интонации приобрели прежнюю механическую ровность. - Вы сожалеете? Пожалуй, вам действительно стоит сожалеть, что у вас на службе состоят такие люди, как лейтенант Нил. Как могло получиться, что ваш сотрудник допустил побег?

Соерс мрачно уставился в пол.

- У него этот вопрос уже… выясняется.

- И все же? Не думаете же вы, что я из праздного любопытства. Или это тоже секретная информация?

- Что вы, мистер Холмс, какой уж тут секрет. Лейтенант Нил утверждает, что к нему пришел человек, продемонстрировал удостоверение капитана МИ-5 и соответствующий приказ, в котором говорилось, что доктор Джон Хэмиш Ватсон арестовывается за государственную измену и должен быть немедленно передан предъявителю.

- И ему, разумеется, есть чем подтвердить свои слова?

- Нет, - подполковник неловко прокашлялся и продолжил уже тверже. – Самого документа нет. По его словам, «сотрудник МИ-5» забрал его вместе с материалами дела.

- Превосходно, - положив ногу на ногу, заметил Майкрофт. – Ваш сотрудник, оказывается, не в состоянии отличить подлинные приказ с удостоверением от фальшивки. Если они, разумеется, вообще были, и он сейчас не пытается как-то оправдаться. Как этот «Блейк» вообще смог выйти из здания, если на выход его карта уже не должна была сработать?

Продолжение следует

Исполнение 1, часть 50/?

читать дальше
Глава 14, продолжение

- Благодаря глупости, - зло выдохнул Соерс. - Лейтенант Нил изволил любезно проводить их до дверей, открывая все замки собственной картой. Как только он понял, что все произошедшее – обман, немедленно организовал погоню.

- На двух машинах, - кивнул старший Холмс. - Великолепно. – Голос его буквально сочился ядом и набирал скорость с каждым словом. – Тут действительно есть о чем жалеть. И о чем задуматься. Сперва ваш сотрудник с легкостью покупается на обман, как зеленый новичок, затем едва ли не с поклонами провожает чужака до выхода, отдает ему все материалы. А затем, сообразив, что попался, устраивает гонки по Лондону со смертельным исходом, вместо того, чтобы задуматься хоть на секунду и запросить план-перехват. Потрясающий профессионализм, браво!

С каждым словом Соерс все больше мрачнел, пока под конец обличительной речи Майкрофта и вовсе не стал напоминать внешним видом тяжелую грозовую тучу.

- Легко вот так говорить, - сквозь зубы процедил он. – Со стороны.

- Со стороны? - лицо Майкрофта оставалось все таким же, бесстрастным, безупречно ровным, и только взгляд налился яростью. Тяжелой, жгучей, магнетической и пугающей. - Со стороны ваш подчиненный, подполковник Соерс, имел возможность понаблюдать за весьма интересным зрелищем. По его вине в центре Лондона сгорело четверо людей. Возможно, заживо. Не вам мне говорить, что со стороны легко, а что нет.

Он умолк, крепко стиснув подлокотники кресла.

- Прошу простить мне эту вспышку, - плечи слегка, самую малость, опустились. Из тела ушло напряжение, как будто в один миг оно переполнилось усталостью, не в силах нести выпавший на долю этого человека тяжелый груз. - Если у вас все, то... Мне еще предстоит заниматься организацией похорон. После того, как закончат... эксперты.

- Не буду вас больше задерживать, - сухо произнес Соерс, поднимаясь с кресла. – Но все же, мистер Холмс, хочу напомнить, - в голосе лязгнул металл, - что дело в отношении Шерлока Холмса и его… соседа еще не закрыто. Ваш брат обвиняется в серьезном преступлении, не забывайте.

И коротко кивнув, он удалился из кабинета, прямой как мачта и со сжатыми в тонкую гневную полоску губами.


* * *


Небо над городом с самого утра затянуло тяжелыми серыми тучами, от края до края, не оставив ни клочка синевы. Оно набрякло влагой, но дождя не было, лишь его предощущение, пропитывающее каждый вдох: как будто вот-вот начнут падать тяжелые капли, прибивая пыль, пронизывая густой почти по-летнему теплый воздух, полный запаха осени, свежей земли, увядания и – невероятно острого – белых лилий. Начнут падать и покатятся вниз, с облетающих ветвей старого вяза и на собравшихся под ним людей, молчаливо смотрящих на два темных камня со строгими буквами: два имени, четыре даты.

Уже отзвучали положенные случаю слова, отстучали о лаковые крышки бурые комья, ушел священник, ушли могильщики, но восемь пришедших проститься навсегда как будто оцепенели, застыв в неимоверно растянувшемся миге у этой черты, последней, после которой уже невозможно и бессмысленно что-то отрицать.

- По… поверить не могу, - Молли шмыгнула носом, вздохнула и замолчала, закусив губу. Постояла немного, все так же глядя на безмолвные надгробья, а затем помотала головой. – Как будто все это какой-то страшный сон, и мы все сейчас возьмем и проснемся, и все будет…

- К сожалению, мисс Хупер, это не так, - сжатые на ручке зонта пальцы едва заметно дрогнули, хотя в голос Майкрофта почти вернулась прежняя высокомерная холодность.

- Знаю. Просто... Он ведь был в Бартсе за день до того, как это случилось. Шерлок. А теперь все. Больше не приедет, ни он, ни Джон, - под конец голос скатился в шепот, и у Молли совершенно по-детски запрыгали губы.

- Ну, ну, милая, - миссис Хадсон слегка сжала ее руку. – Не нужно так убиваться. Случившегося не вернешь, как бы этого ни хотелось. Я знаю это наверняка.

Она казалась какой-то особенно усталой сегодня, опустошенной и будто разом постаревшей еще лет на десять, эта всегда бодрая, много успевшая повидать на своем веку женщина, сейчас застывшая и чуждая как никогда и как будто застегнувшая душу на все пуговицы.

Молли закивала, снова протяжно вздохнув и уже едва сдерживая слезы.

- Пойдемте отсюда, мисс Молли, - Анджело, молчавший всю церемонию, бережно обнял тонкие плечи, тяжело кивнул остальным и глухо продолжил, уже отводя ее, покорно следующую рядом, в сторону. – Пойдемте.

Следом ушла, пробормотав Майкрофту соболезнования, Сара.

- Инспектор? – тонкие сухие пальцы легли на рукав плаща, и миссис Хадсон напряженно вгляделась Лестрейду в лицо, будто надеялась прочесть на нем ответ и никак не решалась задать сам вопрос. Наконец, на мгновение прикрыв глаза и вдруг часто заморгав, она продолжила. – Все ведь было сразу? Сразу?

Тот молчал несколько секунд, словно силился понять, о чем именно его спрашивают, прежде чем разомкнуть губы, бледные на посеревшем, измотанном лице.

- Да. Они не… все было… быстро.

- Хорошо, - плечи миссис Хадсон опустились, и сама она разом вдруг утратила часть звенящего в теле напряжения. – Хорошо.

Она покивала сама себе, крепко сжав ремешок сумочки.

- Ох, даже не представляю как теперь. Все эти жуткие и непонятные штуки в холодильнике и на кухне, и их вещи, и одежда и… Рука не поднимается. – Последнее она произнесла как-то совсем беспомощно, будто стыдилась признаваться.

- Я обо всем позабочусь, - заверил Майкрофт. – Антея, проводите, пожалуйста, миссис Хадсон до машины.

Всю церемонию простоявшая в стороне и не проронившая ни слова Меган нерешительно переступила с ноги на ногу, посмотрела на Лестрейда, а затем опять перевела взгляд на надгробья. На мгновение у нее в лице промелькнула решимость наконец-то подойти, приблизиться к камням с выбитыми на них именами и датами, от которых она так старательно держалась поодаль, но миг оказался упущен. Неуклюже проведя ладонью по щекам, она отвернулась и пошла в сторону Лестрейда.

- Вы ведь знакомая не Шерлока, да? Джона? - заметил тот, когда Меган нерешительно замерла в двух шагах от него, явно желая и не зная как начать разговор. - Вы с ним встречались?

- Да, - немного сипло произнесла она. - То есть, нет. Я предложила, но так вышло… В общем, неважно. Теперь уже совсем неважно.

Она опять замолчала, а затем подняла на Лестрейда измученное лицо с покрасневшими, припухшими от слез глазами.

- Вы ведь солгали? Все было не так? Никакого сразу, - скорее утвердительно, чем вопросительно закончила она.

Лестрейд, пораженный этим выпадом, отвел взгляд. Безмолвие встало между ними глухой стеной. Казалось, даже слабый, едва ощутимый здесь шум машин сделался сильнее, вклиниваясь в царившую на кладбище тишину, и вот она уже начала неудержимо расползаться, как утренний туман. Чтобы смениться другой, неестественно-душной от так и не произнесенных слов.

- Молчите, - едва слышно произнесла Меган, втянула, хлюпая носом, воздух и прошептала. - Я так и знала.

Вся ее фигурка как-то разом поникла, плечи безвольно опустились, и, отвернувшись, она медленно побрела прочь.

Под вязом осталось двое. Майкрофт стоял, глядя перед собой. Лестрейд обернулся туда, куда удалились Антея и миссис Хадсон, и вдруг спросил:

- Как же она сможет это выдержать?

Вздрогнув, Майкрофт медленно перевел взгляд и скривил губы в каком-то подобии усмешки.

- Это миссис Хадсон, и этим все сказано, инспектор. Она куда крепче, чем может показаться на первый взгляд: жизненный опыт обязывает.

- Вот как? - тот приподнял брови. - Знаете, мистер Холмс. У меня всегда было впечатление, что она относится к Шерлоку и Джону как к детям, своим детям, и то как она держится после всего, что случилось, все эти дни... Если честно, от этого становится страшно. Все время кажется, что это из последних сил.

- Ваше чутье вас не подвело, - Майкрофт со вздохом устало провел ладонью по лицу. - В ее отношению к Шерлоку и Джону было даже очень много материнского. И ко мне тоже. В такие минуты я думал, что, наверно, если бы Шерлок в детстве получил все это тепло, все могло бы сложиться иначе. Он мог бы быть другим. Но не стоит недооценивать силы миссис Хадсон. Уж поверьте, их в ней хватит на многое, она, быть может, даже поспорит в этом отношении с вами или со мной. Знаю наверняка, - он мрачно усмехнулся. - Когда Шерлок решил поселиться на Бейкер-стрит, я поднял кое-какие документы.

- И почему я не удивлен, - пробормотал Лестрейд и тут же осекся. - Простите.

- Вероятно, потому, что успели неплохо узнать мои методы, инспектор. Можете не извиняться. С моей стороны это было логично. Я не собирался позволять Шерлоку селиться где попало, к нему и без того неприятности тянуло как магнитом. Так вот, как выяснилось, у нашей дорогой домовладелицы весьма боевое прошлое, - Майкрофт поднял зонт и, прищурившись, посмотрел на кончик, а затем добавил. - В почти буквальном смысле.

- Простите? - на лице Лестрейда мелькнула озадаченность, искренняя и неподдельная.

Продолжение следует