Громкое тиканье часов… шум улицы, приглушенный стенами… свинцово-серый дым осторожно прокладывает свой путь ввысь… небрежно свисающая с подлокотника кресла кисть руки…
Джону необходимо было подумать. И расслабиться. Впервые за столь долгий срок он смог закурить без проклятой дрожи в руках. Хотя, несостоявшийся врач в нем активно протестовал против такого варварского обращения с легкими, но киллер-профессионал все же победил. Вонючий дым сигарет помогал настроиться на работу и продумать стратегию.
- Шерлок Холмс… - Джон медленно сделал затяжку, с удивлением отмечая, что цвет этого дыма отчаянно напоминает о чём-то. Серо-стальные глаза, которые цепко пробегали по Джону, словно их хозяин определял: сможет ли он посмотреть сквозь объект изучения? Серебристо- серые глаза, когда их обладатель с неприкрытым восторгом куда-то умчался, окончательно сбив с толку профессионального убийцу.
Джон понимал, что консультирующий детектив слишком неординарная личность. И дурная смерть от пули была бы оскорблением для его стиля жизни.
Сигарета, сверкнув красным глазком, медленно погасла. Удовлетворенно хмыкнув, Джон встал напротив окна, задумчиво рассматривая оживленную улицу. Яд… это определенно будет яд…
Телефон, небрежно брошенный на еще расстеленной кровати, радостно засветился, информируя о новом сообщении.

«Олдвич, 45.Жду. Срочно. Ш»

«С чего ты взял, что я приду?»

Насмешливо фыркнув, Уотсон прочитал и второе сообщение, которое последовало незамедлительно.

«Будет опасно. Ш»

«Тем более надо держаться от этого места подальше. Меня не привлекает опасность»

«Неубедительно слышать это от человека, который даже при визите в обычный дом приносит пистолет. Ш»

- Зараза!! – громко ругнулся киллер.
Неужели Шерлок Холмс смог раскрыть его маскировку? Но если бы так, то, каким непроходимым идиотом нужно быть, что бы позвать киллера на вторую встречу. Поразмыслив еще мгновение, Джон пришел к выводу, что детектив никогда бы не совершил такой оплошности. Значит, он считает, что его новый знакомый простой бухгалтер, который время от времени шатается по Лондону с заряженным пистолетом в кармане. Впрочем, выводы Шерлока уже не играют особой роли – рицин сделает свое дело.

**

- Хм, - сверкнув глазами, детектив отвернулся в сторону отеля.
- Да, я пришел, - отчего-то Уотсон почувствовал раздражение. Возможно, виной тому была огромнейшая пробка перед самим местом встречи или же довольный вид детектива. Хоть Шерлок невозмутимо продолжал изучать изящные стены отеля Уолдорф Хилтон, но Джон понял, что его спутник доволен. Еще чуть-чуть и начнет попискивать от распиравшего его осознания правоты.
- Туда, - махнул рукой детектив и, не оглядываясь на киллера, бодро зашагал к небольшому зданию аккурат напротив гостиницы.
- Шерлок… Шерлок, стой! – Уотсон понял, что с их разницей в росте, он может и не догнать Холмса. А последний, взмахнув полами своего дизайнерского пальто, скрылся за углом.
- Подожди! - пробормотав очередное ругательство, Джон ускорил шаг, поворачивая за дом и чуть было не налетел на присевшего детектива.
- А что б тебя…
- Тише, - разражено шикнул брюнет и вернулся к наблюдению.
- Что мы тут делаем? – Уотсону ничего не оставалось, как присесть рядом с неугомонным Шерлоком.
- Убийца… убийца поселился в этом отеле, - пробормотал тот, напряженно всматриваясь в толпу перед парадным входом гостиницы.
- Убийца? – ошарашено переспросил киллер, - ты уже нашёл убийцу?! Так быстро?!
- Ну конечно, - раздраженно скривился Холмс, - пустяковое дело, - он перешёл на невнятный шепот и судорожно вцепился в полы пальто.
- Необходима подзарядка…
- Что? – задумчиво спросил Джон, так же настороженно поглядывая на группу людей.
- Нужен кофе, - решительно заявил консультирующий детектив и резко поднялся на ноги.
- Кофе? – Уотсон тоже оказался на ногах, так как смотреть на детектива с такой высоты было еще более унизительно.
- Черный, два кусочка сахара, без молока – повелительно взмахнул рукой Шерлок. Машинально Джон повернул голову в направлении взмаха и увидел небольшой супермаркет, в котором наверняка был автомат с напитками.
- Но почему я должен… - начал было возмущаться киллер.
- Поторопись, Джон. Убийца скоро появится, - нравоучительно произнес Холмс и вернулся к наблюдению.
В очередной раз вздохнув, Уотсон покачал головой – он уже понял, что сопротивление бесполезно. Да ему это и было на руку. Крепко сжав маленький флакончик в кармане, Джон быстрым шагом пересек улицу и исчез за дверью супермаркета.

**

- Хм, - Шерлок задумчиво взял свой стаканчик с кофе и снова начал сканировать пространство вокруг отеля.
- Эм, пожалуйста?... – немного растерялся Джон.
- Угу, - детектив вздохнул и поднес белый стаканчик к губам.
Уотсон внутренне напрягся, судорожно сжимая флакон в кармане, который избавился от своего содержимого на несколько миллиграмм. Сейчас, Шерлок Холмс выпьет отравленный напиток, и через пятнадцать часов Джон со спокойной душой будет сидеть в самолете, а обладатель этих невозможных серых глаз останется лишь воспоминанием. Противоречивым воспоминанием, кстати.
Еще раз громко вздохнув, брюнет наклонил стаканчик, для того что бы отпить горячий кофе… Время для Джона остановилось…Слишком медленно он подносил его к губам…Слишком медленно Шерлок наклонял этот чертов стаканчик… Металлическая пробка от яда больно врезалась в ладонь. От секундного напряжения заболела голова…
- Джон, за ним! – нетронутый кофе изящной дугой полетел в сторону, а сам Джон смог рассмотреть лишь размытые очертание бросившегося к дороге детектива.
- Что?...– растерянно моргнул глазами киллер.
- Джон, поторопись!! – нетерпеливо крикнул Шерлок, широко распахивая дверцу такси.
- Иду, - нацепив на лицо улыбку, Уотсон в три шага оказался возле жёлтого автомобиля, - и куда мы едем? – он постарался придать своему голосу непринужденности с ноткой любопытства.
- За ним, - тряхнул кудрями брюнет в сторону ехавшего перед ними такси.
Киллер проследил за его взглядом, но смог увидеть лишь светловолосый затылок, обладатель которого вальяжно раскинулся на заднем сидении.
- Это убийца девушек? – вполголоса спросил Джон.
- Вполне вероятно, - кивнул Шерлок.
- Но…
- Что? – его знакомый резко повернулся к Уотсону – в серых глазах плескалось раздражение, смешанное с искрами необъяснимой радости.
- Не опасно преследовать убийцу самим? – он не решился задать действительно важный вопрос.
- А зачем тогда твой пистолет? – губы дрогнули в легкой ухмылке и тут же сменились вихрем кудрей – консультирующий детектив повернул голову в сторону окна.
- Действительно, - негромко пробормотал киллер, следуя примеру Шерлока и отворачиваясь к стеклу.
Изящно ограненный бутыль с ядом ласково касался кожи на ладони, унося разочарование от провала прочь. Его месту уступал адреналин от погони за самым настоящим психопатом. Эта жажда приключения медленно растекалась по телу. День обещал быть гораздо интересней, чем планировался на самом деле А убить Шерлока он может и вечером.