Писателю Умберто Эко для своего произведения понадобился
яд, проникающий в организм через кожу рук и действующий лишь
некоторое время спустя. Он написал своему приятелю-биологу и
ответное письмо, в котором тот сообщал, что такого яда он не
знает, Эко сразу же по прочтении сжег.

Почему?

***

- Джон! - требовательный голос Шерлока ворвался в мое спокойное утро, моментально рассеяв остатки сна и заставив подскочить на кровати.

Не то чтобы я не был привычен к такого рода побудкам, но за время моей дружбы с единственным в мире консультирующем детективом я научился различать не только несколько сортов пепла, но и около семи различных интонаций, с которыми мой дорогой друг обращался ко мне.

Сейчас это точно было дело, дело с большой буквы, которого Шерлок обычно ждет, заполняя скуку менее интересными загадками.

Так что мне следовало поторопиться.

Судя по грохоту, доносящемуся из кухни, Шерлоку уже удалось получить что-то из вещдоков на руки, и теперь он пытался отыскать чистую лабораторную посуду.

Зайдя на кухню и с грустью проводив взглядом свою чашку (это то немногое, что мне обычно удается содержать в чистоте), я устроился на стуле напротив Шерлока, уже уткнувшегося в свой микроскоп, с интересом ожидая комментариев о происходящем.

- Я надеюсь, ты угостишь меня кофе как раз после того, как мы сорвемся с Бейкер-стрит, но до того, как окажемся черте где, утоляя твою неуемную тягу к расследованиям.

Недоуменный взгляд Шерлока, оторвавшегося от своего занятия, послужил мне неким утешением, и я милостиво кивнул на свое пострадавшее имущество, куда Шерлок несколькими минутами ранее вытряхнул что-то очень похожее на землю (и я очень надеюсь, что зрение и обоняние мне не изменили) и теперь извлекал наиболее интересующие его комки :
- Это очень простое умозаключение.

- О, - очередное выражение удивления на лице Шерлока, столкнувшегося с непонятными ему трудностями, окончательно утвердило меня во мнении, что утро выдалось прекрасным.

- Не бери в голову, - усмехнулся я, - лучше выкладывай, что за дело, кто клиент?

- Убит боксер, Рой Скотт, новая звезда в мире подпольного бокса, причем убит почти идеально, выражаясь языком твоего блога. Он должен был упасть во время одного из раундов, и вскрытие, очевидно, проводилось бы беспристрастно. Жертв на мероприятиях подобного уровня полно, никого бы не удивил еще один случай. Рефери там часто действуют по принципу: меньше правил - больше зрелищ, бой бы не остановили до самого конца. Но начало отложили из-за соперника, Уолта Харрисона. Тот приехал на бой с полуторачасовым опозданием, что позволило мистеру Скотту умереть, не выходя на ринг.

- Яд?

- Очевидно. Лестрейд написал мне около 3 часов ночи, и, когда я был на месте, Андерсон уже успел перевернуть все вверх дном, так что мне только оставалось покорно согласиться подождать результатов судмедэкспертизы, которые будут сегодня к обеду.

- Что в чашке? - не то чтобы я когда-нибудь был злопамятным…

- Это земля, которую я собрал с ботинок Пола Адамсона, тренера убитого.

Шерлок закончил с микроскопом и, помахав перед моим лицом пакетиком с чем-то, напоминавшем вставную челюсть, но при ближайшем рассмотрении оказавшимся обычной капой, сообщил:
- Для более детального анализа придется ехать в Бартс, тут я не смогу понять, что за яд использовал убийца.

- Ты стащил потенциально отравленную капу с места преступления? - мне оставалось только в очередной раз ужаснуться.

- Видимо, я должен был покорно отбыть в ожидании информации из уст нашего милого...

- Шерлок, это ребячество!

- У них там целый труп. У меня всего лишь небольшая…

- Шерлок!..

- Ладно, я сейчас напишу сообщение Лестрейду, - нахмурившись, Шерлок углубился в свой смартфон.

Чтобы немного разрядить обстановку, я решил продолжить свой допрос:

- Так ты полагаешь тренер этого Роя Скотта причастен к убийству своего подопечного? А заказчиком был соперник? Какой резон тренеру убивать спортсмена, приносящего ему прибыль?

- Адамсон почти в панике, клянется, - Шерлок скривился, подражая, очевидно, голосу напуганного человека, - что и до него доберутся.

- У него есть основания опасаться?

Ухмылка была почти незаметной, и я понял, что могу гордиться собой: похоже, Шерлок скоро начнет интересоваться самочувствием людей при встрече.

- Все основания. Пока под подозрением почти все, кстати, как и он сам, так как, отвечая на твой вопрос, мотивом к выполнению убийства вероятнее всего служил подкуп, большой подкуп, возможно имел место шантаж. Финал, огромные ставки, престиж - как тут устоять?

- Но это все не дает повода опасаться тренеру, ведь боксер, как претендент на победу, устранен, - я в недоумении перевел взгляд на Шерлока, который ухмылялся уже открыто, в который раз заставляя проститься с мечтами о воспитанном друге.

- Ты сам задал правильный вопрос о причинах и заказчике. Вот и ответь на него. Как только мне стало понятно, что претендентов на место заказчика убийства, как и на место исполнителя, слишком много, и все еще возможно, что это одно лицо, я намекнул, что нашему тренеру придется в срочном порядке распустить слухи о том, что у него есть другой ученик, и что он будет драться в финале, отстаивая честь своего убитого друга. Это уже ставит под прямую угрозу тренера, не находишь?

- Шерлок, что за чушь! Во-первых, этот самый твой секретный ученик не проходил боев до финала, кто его пустит на главный поединок?

- Не забывай, это подпольный мир, большие нелегальные деньги, я уверен, как только тренер Адамсон заявит о своем желании не выбывать из гонки, подкрепив его устным заверением, что второй его ученик не подведет, организаторы согласятся на проверочный матч, чтобы затем организовать финал. Никто не хочет терять прибыль.

- Прекрасно, во-вторых, никто не пробовал поговорить с оставшимся финалистом? Нажать на него? Он же и есть главный подозреваемый в глазах полиции.

- У него скверный характер, он часто мелькает в газетах, как зачинщик драк, злоупотребляет, и не только алкоголем, и неоднократно грозился, цитирую, уничтожить этого выскочку на финале.

- И…

- И при всем этом я уверен, что это не он. И более того, никто из его команды.

Я привык абсолютно доверять Шерлоку в вопросах дедукции, так что мне просто оставалось спросить:

- Почему?

- Он явился на финал с опозданием по причинам абсолютно праздным: он, его тренер и еще несколько их общих друзей веселились в баре неподалеку, показывая таким образом свое отношение к Скотту. Харрисон его не боялся. И уж тем более не травил, так как в этом случае он бы участвовал в бое и победил. И по этой же причине не причастен его тренер: он бы не позволил своему громиле опоздать хотя бы на минуту, вопросы ядов весьма щепетильны. Я уверен, - Шерлок снова потряс в воздухе капой, - что это один из быстродействующих, но не моментальных ядов, как раз такой, чтобы убить спортсмена за время боя, - в голосе Шерлока слышалось скрытое ликование очередной верной догадкой. - Нам надо ехать! А то, чего доброго, Андерсон обнаружит яд в крови быстрее, чем я на капе.

Дело и в самом деле было необычным, хотя бы потому, что версий, нестыковок, и вопросов у меня в голове возникло огромное количество.

- Почему именно капа, а не, например, вода?

- И то, и другое возможно, но воду заказывали организаторы, бутилированную, чтобы избежать приема сильных допингов непосредственно во время соревнования. Было бы затруднительно отравить именно воду Скотта, не потравив за одно весь технический персонал и Харрисона в придачу. Каждая капа же индивидуальна и является собственностью спортсмена. А вода и капа - это единственное, с чем контактируют боксеры до матча.

- Допинг? Ты же сам сказал! Скотт мог принять что-то до начала матча, рассчитывая, что все начнется вовремя.

- И это утвердит тренера на роль главного подозреваемого. В любом случае, Джон, эта капа должна что-то содержать: следы допинга или яда, или того и другого. Скотт ушел разминаться, когда понял, что матч откладывается на неопределенное время. Капа была у него во рту, когда его нашли.

- И знать не хочу, как ты ее стащил.

- Андерсон разбрасывает свои вещдоки как попало. Это непозволительная роскошь для такой ответственной должности.

Я спускался по лестнице, когда мне в голову пришел еще один вопрос, который я и озвучил:

- А что Лестрейд? Он согласен подставить какого-нибудь беднягу, чтобы расшевелить преступника?

- Ну он был не в восторге, но когда он узнал, кто будет подсадным, то довольно быстро согласился.

- Да, и кто он? У него должны быть хорошие задатки и форма, чтобы, если не победить, то хотя бы создать видимость достойного соперника, - я уже почти справился с замком, закрывая квартиру, когда такси остановилось перед Шерлоком, и он, залезая внутрь, бросил мне:

- Конечно, я в тебе не сомневаюсь, Джон!

Ключи я уронил.

***

***

***

***

***

***

***