…Если хочешь, чтобы тебя выделили из общей массы офисных работников, то мало быть идеальным и безотказным исполнителем, ведь все станут использовать только твои способности и тебе никогда не достигнуть вершин. Как бы ни увлекала тебя аналитика в чистом виде, работая в данном учреждении, необходимо проявлять инициативу, как можно чаще выдвигать креативные предложения, умеренно хвалить себя и обращать внимание руководства на промахи остальных. Узнать всю «кухню» изнутри, пройти все стадии карьерного роста.

Сегодня молодой, подающий надежды аналитик одноименной аналитической службы с Даунинг-стрит (так гласила официальная вывеска, а неофициальная уже требовала особого допуска) готовился к первой в жизни «полевой» операции. Его группа должна была сыграть роль делегации от некой мафиозной группировки, конкурирующей с местной, и, явившись на встречу, «договориться» о разделе сфер влияния в районе, а в действительности от них требовалось выяснить все связи бандитов, каналы поставок и сбыта оружия и наркотиков. Майкрофт, недолго думая, вызвался лично сыграть роль главаря.

Первая встреча прошла спокойно, Холмс убедительно отыграл роль утонченного хама. Своей хваткой и напористостью завоевав интерес главаря местной группировки, он виртуозно усыплял его бдительность и отвлекал внимание заманчивыми предложениями, умело поставленными вопросами вытягивая нужную информацию. Спиной он чувствовал, как недоверие и скептицизм коллег сменяется признанием и сплоченностью вокруг него.Вторая встреча должна была скрепить договоренности, задача же «максимум» состояла в том, чтобы завербовать самую влиятельную часть группировки. К сожалению, торжественный момент рукопожатия был испорчен ворвавшимся спецназом, и уютный кабинет наполнили крики, мат и звуки драки.

Спустя несколько минут все уже лежали лицами в пол, а Холмс только и успел, что пожалеть свой новый костюм, купленный на первый бонус. Естественный порыв возмутиться и раскрыть истинное лицо пришлось немедленно подавить, потому что в этом случае вся их уже практически завершенная операция была бы провалена, поэтому пришлось быстро импровизировать, и, стремясь поскорее оказаться среди служб правопорядка и отделаться от лишних свидетелей, Холмс принялся громко возмущаться произволом. Его тираду грубо оборвали, вдавив колено в поясницу и заломив руку за спину в традиционном полицейском захвате. Холмс вначале слегка испугался, но сработала привычка добиваться своего во что бы то ни стало, и он закусил удила. Через минуту заведенную за спину руку неудобно выкрутили, заломили еще и вторую, и раздался характерный щелчок наручников, а сверху посыпался отборный мат, произносимый, правда, довольно красивым баритоном.

Грегори Лестрейд пошел служить в полицию не от подсознательной жестокости или желания утвердить свою власть над кем-либо. Просто ему всегда нравилась справедливость. Поэтому свою работу он делал хорошо. Когда в разработку их отдела попала бандитская группировка, явно приторговывающая оружием и уже имеющая на своей совести несколько жертв, на пресечение их деятельности были брошены все самые лучшие силы, а значит, и Грегори Лестрейд. Проследить, прослушать и засесть в засаду было малым делом, главное - накрыть всех с поличным. И какая удача, что им доставались сразу две банды по цене одной. Все действующие лица были на своих местах, и когда главари уже почти договорились, им дали отмашку.

Полицейские операции по захвату преступников никогда не отличались вежливостью. Когда никто не наблюдал за работой блюстителей порядка, когда не было лишних «свидетелей», они предпочитали действовать решительно и даже грубо. Грег лично поставил на колени, «окольцевал» и зачитал права одному из главарей. «Новенький» главарь пытался качать права и делать заявления, но быстро замолчал, уяснив, что все аргументы на стороне Грега. Он с удовольствием смотрел на ухоженного преступника, понимая, что пресек, что такие вот франты и играют в мафию, проворачивая мерзкие делишки. И какая радость, что они смогли накрыть их всех и сразу. Профилактика преступности, так-то!
Холмс играл свою роль до конца, используя даже такую минимальную возможность извлечь хоть сколько-нибудь ценной информации из потока брани криминального авторитета, внимательно прислушивался к тому, что тот кричит в запале. Холмс и сам грозил всеми карами полицейскому, за что его грубо вздернули на ноги, как щенка, и напротив вдруг оказались злые темно-карие глаза. От разгоряченного полицейского пахло потом, злостью... и это неожиданно кружило голову.

В машине и на последовавшем допросе Холмс держался надменно, если и отвечал на вопросы, то все больше общими фразами. Единственный раз самообладание едва не изменило ему по дороге в управление, в патрульной машине, когда на повороте полицейский прижался бедром к его ноге, и физиология вдруг решила побороться с разумом. Пришлось сконцентрироваться на боли в затекших руках, и неожиданно это помогло – оказывается, сосредоточившись на ощущении собственной скованности, можно успокоиться и трезво рассуждать, даже довольно детально продумать схему дальнейшего поведения. А удивленный взгляд полицейского заставил только лучше держать осанку.

Уже дома, после подробного «разбора полетов», анализа результатов и благодарности за успешную операцию и проявленную выдержку, Майкрофт вспомнил, как разъярился тот полицейский офицер, поняв, что этот конкретный задержанный счастливо избежит наказания, как прочитал по губам грязное ругательство в свой адрес. Но все это уже не унижало, наоборот, прибавляло уверенности в своих силах - негодующий человек теряет способность здраво рассуждать, его неумением держать себя в руках можно и нужно пользоваться.
А вот собственные реакции оказались новы и интересны - он и раньше экспериментировал с сексуальными играми, но сегодня его безумно возбудила именно вульгарная грубость, а побочный эффект в виде кристальной ясности ума поражал своей неожиданностью и требовал изучения.

*****
Майкрофт только-только углубился в анализ послевоенной ситуации в Косово и изучение политических группировок Сербии. Ощущения от ремешка новых часов марки «Омега», слишком плотно обхватывающего запястье, помогали сосредоточиться на ключевых моментах. Тишина кабинета, свет от настольной лампы – все, как он любил.
Тем неожиданнее оказался вызов в святая святых аналитической службы – личный кабинет сэра Эндрю Говарда. Когда-то бессменный сподвижник Маргарет Тэтчер, сегодня он цепко держал в своих руках кабинет Джона Мейджора. Надо признать, Майкрофт Холмс не без внутреннего трепета переступил порог. Сэр Эндрю любезно его поприветствовал, легким жестом указал на кресло по другую сторону необъятного стола, и между ними повисла пауза. Глава службы тяжелым взглядом изучал молодого человека, правда, тот тоже в долгу не остался, встретив взгляд спокойно, с достоинством и внимательным ожиданием, без следов подобострастия. Сэр Говард, грузный мужчина за шестьдесят, напоминал Черчилля и внешне, и манерами: в уголке рта зажата сигара, сорочка делового костюма украшена бабочкой, в нагрудном кармашке виднелся краешек белоснежного платочка. Сигара медленно переместилась из одного уголка рта в другой.

- Мистер Холмс, весьма впечатлен вашими успехами. Ваши обзоры отличаются тщательностью обработки данных, я бы даже сказал - педантичным вниманием к деталям, вы часто демонстрируете парадоксальность выводов, но они неизменно верны. Как оказалось, вы прекрасно умеете импровизировать и не боитесь принимать на себя ответственность. Думаю, вам пора переходить на следующий уровень. А именно, – сэр Эндрю снова выдержал паузу, – под мое непосредственное начало.
Майкрофт едва смог скрыть свое ликование – наконец-то заметили, первый шаг сделан - но сейчас он ограничился только кивком и натянутой улыбкой. Глава службы тем временем продолжил, сразу перейдя на «ты»: