От долгой работы затекла спина, в глаза словно песка насыпали, а пальцы скрючились и одеревенели. Однако он словно не замечал неудобств, немного неуклюже стуча по клавишам лэптопа. Внезапно все стихло, рука замерла в воздухе, взгляд мгновенно прояснился, пробегая по строчкам букв и цифр. Он медленно вдохнул, так же неспешно выдохнул и на секунду смежил веки, впервые за последние двадцать семь часов. Это был шанс, возможно, единственный.
Доктор устало улыбнулся, потянулся за чашкой с остывшим чаем и, морщась, сделал пару глотков. Затем, почти безотчетно, погладил мерцающий голубой экран свободной рукой, нежно и ласково, словно любимую кошку.
- Спасибо тебе, мистер Шерлок Холмс, - прошептал Доктор.
Впереди его ожидал месяц кропотливой работы под прицелами камер и чужих, все подмечающих глаз. Следовало подготовиться.

Шерлок не был уверен в причинах, которые сподвигли его на принятие столь странного, несвойственного ему решения. Возможно, все дело было в сквозняках и сырости, прочно обосновавшихся в его квартире, возможно, в поскрипывающей, седьмой по счету, ступеньке лестницы, что вела из холла наверх, в гостиную, а может и в обычной ручке, закатившейся под письменный стол.
Как бы то ни было, реакция оказалась запущена.
- Мне нужен сосед, - сказал Шерлок, лежа на диване и рассматривая потолок своей гостиной. Кое-где побелка отвалилась, обнажая серые унылые внутренности. Это раздражало. Как раздражала необходимость в ком-то, кто вовремя закроет окно, пресекая сквознякам путь, кто подаст ручку или найдет зарядку от телефона – в общем, решит все те проблемы, что отвлекали Шерлока от работы. Загвоздка состояла в том, что – Шерлок совершенно точно это знал, он провел исследование на семнадцати подопытных образцах, разного возраста, внешности и темперамента – он не мог ужиться с обычными людьми. Простые обыватели были слишком глупы, скучны, несообразительны и бесполезны, кроме того, им все время что-то требовалось в обмен на помощь: деньги, ласки, слова, услуги. С-к-у-ч-н-о! Мир полон идиотов, с которыми ему приходится сосуществовать на одной планете, так почему, скажите на милость, необходимо впускать их еще и в свою квартиру?
Шерлок постучал сложенными «лодочкой», один к одному, пальцами по подбородку.
- Что же мне делать? – задумчиво обратился он к потолку.
Если бы возможно было оживить труп, чтобы он исполнял все его при…
Из недр памяти внезапно всплыло слово, одно-единственное слово, предполагающее решение всех его проблем, да к тому же скрывающее под собой невероятный по масштабу эксперимент. Шерлок слетел с дивана и подскочил к старому письменному столу в углу комнаты, с которого судорожными движениями стал сгребать стопки книг вперемешку с бумагами и папками, прямо на пол. Наконец подо всем этим он отыскал темно-серую плоскость ноутбука.
Шерлок схватил его и снова взгромоздился на диван, подобрав под себя длинные босые ноги в полосатых пижамных штанах и закатав рукава потрепанного синего халата. Пальцы быстро забегали по клавишам, набирая в поисковике запрос. Меньше чем через минуту сервис выдал тысячи ссылок, но Шерлоку была нужна лишь одна. «Корпорация Х.А.У.Н.Д.» - прочитал он и щелкнул по ссылке, переходя на сайт главного и единственного поставщика андроидов экстра-класса. Все, что производили другие фирмы, по сути, являлось обыкновенной робототехникой, к андроидам имеющее лишь поверхностное отношение – Корпорация прекрасно умела хранить свои тайны, и еще никому не удалось рассекретить методику производства их андроидов.
Именно основатель Х.А.У.Н.Д. изобрел технологию создания человекоподобного искусственного организма с самообучающимся интеллектом, внешне от человека не отличимого. Чем дороже андройд, тем больше похож на человека и тем обширнее его возможности. Дыхание, реакция зрачков, речь, характер, интеллект, внешность – запрограммировать и воссоздать можно было абсолютно все, заказчик был ограничен только собственной фантазией, имеющимися у него финансовыми и властными возможностями, а так же Тремя Законами Робототехники.
Шерлок принадлежал к семейству Холмс и поэтому не был ограничен ничем. Он не очень любил прибегать к фамильным возможностям, но сегодня был даже им рад. Ему не нужен был робот, запрограммированный просто выполнять все его желания, ему требовалось что-то более совершенное и уникальное, непредсказуемое.
Шерлок открыл форму заказа и, задорно ухмыльнувшись, быстро заполнил, оставив в графе «Параметры» только одну фразу «прошу снять с модели все ограничения». Андроид, соблюдающий Законы робототехники, что может быть скучнее! Пусть лучше он будет особенным, вне закона и с неизвестными Шерлоку характеристиками. Одному из Холмсов не посмеют предоставить негодную пустышку, а значит, из этой затеи может выйти нечто замечательное. Например, идеальный сожитель, которого при отсутствии других дел можно попытаться разобрать на составляющие. Если конечно получится обойти систему защиты Корпорации.
Подписавшись полным именем, Шерлок нажал «отправить». Теперь оставалось только ждать.

Спустя месяц грузчики Корпорации доставили к нему большой титановый бокс, похожий на пятигранный закрытый гроб с сенсорной клавиатурой. На самом краешке крышки был выгравирован номер модели - JHW-N1895. Шерлок дотронулся пальцем до надписи и улыбнулся.
- Я буду звать тебя Джон, - тихо пробормотал он и ввел код доступа, активируя андроида.