Молли Хупер устало опустилась на табурет у рабочего стола. Стянула медицинские перчатки и с отвращением кинула их в корзину. Шерлок с Джоном крутились у прозекторского стола с очередным очень важным для расследования трупом и тихо переговаривались; говорил больше Джон, он, кажется, в чем-то убеждал детектива, а Шерлок вяло отмахивался и хмурил брови. Вид этих двоих перед глазами всегда заставлял Молли впадать в задумчивость. Вот и сейчас она отрешенно подошла к умывальнику и подставила ладони под теплые струи.
Господи, как же она устала! Усталость, какзалось, сквозила отовсюду - от холодного и неуютного рабочего места, к которому она, однако, привыкла, как к части своей души; от завтрашнего дня, в котором с точностью до последней мелочи повторится вчерашний; от холодного синего осеннего вечера за окном - а до конца смены еще целых три часа.
Но хуже усталости было всепоглощающее чувство абсолютного одиночества, окутавшее ее так сильно и прочно, что стало уже привычным и резало только вот в такие моменты, как сейчас.
Она снова в задумчивости уселась на табурет. Иногда разобраться в собственных чувствах так сложно - намного сложнее, чем увидеть чужие. Это так странно: она, кажется, влюбилась в этого блестящего и равнодушного Шерлока Холмса еще при первой встрече, и влюбилась только потому, что он был так отличен от всего того, что всю жизнь ее окружало. Но чем больше она его узнавала, тем вернее ощущала, что не поймет его никогда. А еще ей почему-то было до слез его жалко - лишь через пару лет она поняла, почему: он был так же одинок, как и она. Долго же до нее доходило, но это все его скрытность, постоянный уход от ответа на прямые вопросы и слегка отстраненная улыбка, от которой у нее бежали мурашки по спине и пропадало желание расспрашивать.
И какая разительная перемена произошла, когда появился Джон! Тогда-то она и начала потихоньку смотреть на них. И именно тогда впервые ощутила, как одиночество резануло по сердцу с новой силой - стало так больно, что на глаза навернулись слезы. Эти двое действовали как один человек, реагируя на каждый жест и интонацию в голосе друг друга. Действовали и реагировали, конечно, каждый по-своему. В голосе отставного военного врача все чаще проскальзывали нотки заботы, а в интонациях Шерлока, всегда такого непрошибаемо убежденного в своей правоте, теперь иногда проскальзывала - подумать только! - легкая неуверенность: он в таких случаях пристально вглядывался в лицо Джона, словно ища в его глазах доказательства своей правоты или, может, он искал одобрения?
Глядя на них, хотелось улыбнуться - и Молли улыбалась, осторожно смахивая ненужные слезы, благо, они совсем этого не замечали, занятые очередной волнующей кровь загадкой.
Иногда ей становилось так тоскливо, что хотелось поднять лицо вверх и громко задать вопрос - серому ли потолку застывшего помещения или пасмурному лондонскому небу - все равно; ей так хотелось узнать: когда же придет ее очередь, и придет ли она вообще? Она лишь однажды задала себе вопрос: почему же рядом с Шерлоком оказался именно Джон, а не она сама? И тут же получила на него слишком исчерпывающий ответ: потому что Шерлоку, так же, как и Молли, нужен кто-то теплый и уютный рядом, а не тот, кто может заморозить взглядом или обволочь той холодной частью души, которую навсегда облюбовала работа. Теплый и уютный - как небольшое солнце, которое будет светить для тебя одной. И вот что Молли действительно хотела узнать, так появится ли у нее такое вот солнце.
Молли с легкой улыбкой наблюдала, как детектив недовольно всплеснул руками на какую-то реплику Джона и направился к дверям. Джон склонился над запястьем лежащего на столе мужчины, перед этим мельком взглянув на Молли.
Она опустила голову на сложенные на столе руки. Как же она устала. Она ведь не просила даже большой и чистой любви - Молли была уже взрослой девочкой и давно разочаровалась и в сказках, и в принцах - всего лишь небольшой источник тепла, чтобы только не мерзнуть этими длинными осенними вечерами. Только чтобы найти свою точку непостоянства в текущем однообразии жизни. Чтобы было, кому улыбаться, о ком заботиться и кому высказывать свои обиды, когда никому нет до тебя дела.
Очнулась она от того, что кто-то осторожно потряс ее за плечо. Перед ней стоял Шерлок, рядом - Джон, который ее и разбудил.
- Простите, я, кажется, засну... - в этот самый момент детектив вытащил из-за спины небольшую плетеную корзинку и опустил ей на колени. Вид корзинки в руках Шерлока абсолютно сбил Молли с толку, она даже не закончила фразу. На ее коленях предмет уже не казался таким нелепым, но она все равно непонимающе перевела взгляд с Шерлока на Джона.
- Открой, - подсказал доктор.
Она протянула руку и приподняла крышку. Оттуда тотчас высунулась рыжая с белыми пятнами любопытная мордочка. Котенок тихо пискнул и ткнулся носом в ее палец.
Молли засмеялась и вытащила котенка из корзины.
- Кто вам сказал? - тихо спросила она, поглаживая мягкую шерсть.
- Про день рождения? - Джон усмехнулся. - Ты забываешь, что к тебе в лабораторию частенько заглядывает один крайне любопытный консультирующий детектив.
- Джоон, - предупреждающе-лениво протянул Шерлок. И решил все-таки пояснить. - На прошлой неделе ты оставила телефон на столе, а мне срочно нужно было позвонить. Дата рождения была выписана на дисплее. Молли, - Шерлок снова кинул на Джона неуверенный взгляд, точно сомневался, стоит ли продолжать говорить, но продолжил, - ты боишься забыть дату своего рождения?
Молли, даже не поднимая взгляда, почувствовала, как Джон закатил глаза. Она чуть улыбнулась. В такой форме детектив обычно проявлял свою заботу.
- Слушай, - Джон чуть крепче сжал ладонь на ее плече, - ты не хочешь сегодня заглянуть на Бейкер-стрит? Обещали зайти Лестрейд и Сара...
- Она не придет, - вмешался детектив, уже печатавший что-то в своем телефоне.
- Шерлок! - угрожающе вскинулся Джон.
- У нее срочная смена в больнице. Я сейчас проверил на их сайте - смотри, - Шерлок повернул дисплей в сторону Джона, всем видом показывая свою непричастность к данному событию.
Молли не удержалась и прыснула. Джон понимающе взглянул на нее.
- Ну так как?
- Да, конечно. Я приду. Только вот, - она взглянула на пригревшегося на ее коленях спящего котенка, - надо будет его сегодня где-то оставить.
- Соседка в квартире слева, Молли, - Шерлок оглядел ее с головы до ног, но она уже привыкла к таким его взглядам, - идеальный вариант. Одинока, любит животных и сегодня как раз свободна.
Молли открыла было рот, чтобы задать вопрос. Но подумала, что ей не очень-то хочется знать ответ: в такой форме высказанные Шерлоком догадки казались небольшим волшебством, чем-то вроде чтения мыслей, еще даже не оформившихся в голове - и Молли просто улыбнулась в ответ.
- Как назовешь? - Джон наклонился и почесал котенка за ухом, отчего тот отчетливо замурлыкал, как будто Джон вдруг завел старинный будильник. - Это, кстати, мальчик.
- Значит, будет Джоном.
Теперь уже Шерлок понимающе посмотрел на нее. Но все равно притворно возмутился:
- Эй, а почему не Шерлок? Это общий подарок.
- Потому, - пояснил довольный Джон, - что если он будет Шерлоком, то перебьет у тебя в доме, Молли, всю посуду. И, вероятно, совсем не будет есть. И не пустит на свою территорию ни одного чужого человека. В крайнем случае, если все-таки придется пустить, он его обязательно пометит, так и знай.
Джон с Молли так заразительно расхохотались, что даже насупившийся было Шерлок засмеялся вместе с ними.